Hoe je de ontwikkelwens van je pluimbedrijf overeind houdt
Een bedrijfsontwikkeling verloopt vaak niet in een rechte lijn. Dat ervaarden Dennis en Lotte met hun pluimveebedrijf. De techniek veranderde, het beleid verschoof en ineens leek een andere invulling van de locatie dichterbij. Juist dan komt het aan op doorzettingsvermogen, flexibiliteit en blijven kijken naar wat wél kan.
Dennis en Lotte van Gastel runnen een pluimveebedrijf met vleeskuikens in Son en Breugel. Nadat Dennis de locatie met twee stallen in 2013-2014 aankocht, ontstond al snel de wens om het bedrijf verder te ontwikkelen. In 2016 startten de plannen voor een nieuwe pluimveestal voor 37.500 vleeskuikens. Dennis vertelt: “We wilden uitbreiden om ons bedrijf toekomstbestendig te maken. Op een iets grotere schaal, zodat we ook in uitdagendere periodes goed door kunnen, maar het wel in mijn eentje goed bij te houden blijft.”
Van innovatief systeem naar betaalbare oplossing
Eerst zetten de ondernemers in op een innovatief systeem voor fijnstofreductie in de nieuwe stal. “We kozen hiervoor omdat we niet mochten stijgen in de uitstoot van fijnstof”, legt Dennis uit. Van Dun Advies vroeg hiervoor de vergunning aan, die in 2018 werd verleend. De weg leek vrij.
In de praktijk bleek het systeem echter door een monopolypositie onbetaalbaar te zijn. “Wel zijn we toen al begonnen met de voorbereidingen voor de bouw, zoals het uitgraven van de stal.”
Daarna werd gekeken naar wat wél passend en uitvoerbaar was. Dennis vertelt: “Rob Somers, onze adviseur van Van Dun Advies, heeft telkens actief meegedacht over oplossingen.” Rob vervolgt: “We kozen dit keer voor bekende warmtewisselaars in alle drie de stallen. Daarvoor dienden we in 2019 een aangepast plan in. De vergunning volgde in 2021. Maar toen waren we er nog niet.”
Flink schakelen toen de situatie veranderde
In 2021 bleek dat de gemeente samen met de omgeving andere perspectieven had voor de invulling van de locatie. Dennis vertelt: “Samen met Verschel en Van Dun hebben we serieus onderzocht of omschakeling naar een andere bestemming mogelijk was, zoals een Beter Leven-stal, recreatie, woonboerderijen of caravanstalling. We hebben meerdere uitgewerkte plannen met tekeningen voorgelegd aan gemeente en provincie.”
De kogel leek bijna door de kerk, maar uiteindelijk kon de gemeente geen toezegging doen. Het was een lange en pittige periode, met veel onzekerheid. “Daarom hebben we begin 2024 besloten om verder te gaan met ons oorspronkelijke plan.”
Vanaf dat moment is de bouw van de nieuwe stal weer voortvarend opgepakt. “Dat was mogelijk omdat we in de tussentijd waren doorgegaan met de voorbereidingen”, licht de adviseur toe. Later dat jaar volgde daarnaast nog een aanvraag voor voorzieningen die nodig waren om het bedrijf verder goed en praktisch in te richten, zoals een brandput en het verplaatsen van de warmtewisselaars.
“Zo blij dat we nog steeds boer zijn”
“We zijn zo blij dat we nog steeds boer zijn. We hebben er veel plezier in en halen hier als gezin zoveel energie uit.” Dennis en Lotte kijken vooruit en blijven hun bedrijf verder ontwikkelen. “Lotte verkoopt nu al vlees op bestelling, maar we gaan over op een automaat, zodat mensen hier op het erf vlees kunnen kopen.”
Ook hebben ze een zichtruimte bij de stal. “Hier kunnen mensen op afspraak komen kijken. Je kunt de ruimte ook huren als unieke vergaderlocatie.”
Voor het gezin met twee kinderen verandert er nog meer. Waar hun woning nu nog in het voorste deel van de stal zit, verhuizen ze straks naar de nieuw te bouwen woning op het erf.
Blijven kijken naar wat wél kan
Dit project laat zien dat je met doorzettingsvermogen, flexibiliteit en lef samen veel kunt bereiken. Door steeds te blijven kijken naar wat wél mogelijk is en de druk op het proces te houden, konden Dennis en Lotte stappen blijven zetten in de ontwikkeling van hun bedrijf.
Na jaren van plannen maken, afwegen en doorpakken zijn Dennis en Lotte nu vooral weer bezig met waar het uiteindelijk om draait: ondernemen op hun pluimveebedrijf en verder bouwen aan de toekomst waar ze zo hard voor hebben gewerkt.
